冥王星为什么被除名

冥王星在1930年被发现，同时也被列为太阳系九大行星之一，可是就在2006年，冥王星被评为“矮行星”，从九大行星中除名，在拥有大行星的称号76年之后,冥王星为什么被除名?不如与外星网一同探索这其中的原因。

冥王星的发现

1930年，24岁的农家少年、罗威尔天文台新招聘的观测助理汤博，在寒冷的亚利桑那州高原上经过8个月艰苦的巡天式观测和仔细比对后，首次发现了冥王星。这是首次由美国天文学家利用美国的观测设备发现的新行星，是标志世界科学中心从欧洲大陆转移到美国的重要事件之一，美国人对此充满自豪，亲切地称冥王星为“美国行星”。

冥王星直径2301千米，是柯伊伯带的主要天体，一直以来都被认为是太阳系九大行星之一。冥王星的轨道是一个非常扁的椭圆，远日点约为74亿千米，近日点为44亿千米，与太阳的平均距离约为59亿千米，是日地平均距离的40倍，绕太阳一圈需要漫长的248年。但从体积上，冥王星却是围绕太阳旋转的第十大天体。

这是因为米高布朗等三位天文学家2005年7月发现了太阳系中最大的矮行星、直径2326±12千米的阋神星。阋神星质量约为地球质量的0.27%，比冥王星重约27%。它距离太阳97个天文单位，公转周期为557年，位于比柯伊伯带更远的太阳系离散盘，不属于柯伊伯带天体。除了阋神星，他们同时还发现了鸟神星。2天后发现妊神星。至此，柯伊伯带至少有冥王星、鸟神星、妊神星三颗矮行星。

从此以后，冥王星与水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星并称为太阳系九大星系。可是就在2006年，冥王星被天文学家评为“矮行星”，不再符合新的大行星要求，排除在九大行星之外。

2006年，国际天文联合会给行星下了新的定义，第一、它得是一个还是围绕太阳运转的天体。第二、它要有足够大的质量来克服固体应力以达到流体静力平衡的形状。第三它清空了所在轨道上的其他天体。需要同时满足这三个条件才能成为大行星，可是后来随着观测手段的进步，特别是光电测量等技术的引入，通过对掩恒星等事件的观测，确认了冥王星的直径只有2000多公里，比月球还要小不少，实在和其他外围行星(木星、土星、天王星、海王星)格格不入。

而且在1978年，美国天文学家詹姆斯·克里斯蒂在检查拍摄到的冥王星的照片时，发现冥王星侧面有一个明显的肿块，由此推断冥王星有一颗卫星。这个卫星被命名为卡戎，如此一来冥王星也不符合行星的第三个定义。于是在2006年，冥王星和卡戎被定义为“矮行星”，从九大行星中除名。

冥王星是目前太阳系中最远的行星，其轨道最扁，以致最近20年间冥王星离太阳比海王星还近。从发现它到现在，人们只看到它在轨道上走了不到四分之一圈，因此过去对其知之甚少。而且冥王星的质量远比其他行星小，甚至在卫星世界中它也只能排在第七、第八位左右。冥王星的表面温度很低，因而它上面绝大多数物质只能是固态或液态，即其冰幔特别厚，只有氢、氦、氖可能保持气态，如果上面有大气的话也只能由这三种元素组成。

1978年，美国天文学家发现的冥王星有卫星。这一发现使得科学家有理由相信，冥王星的实际大小比原来估计的要小的多，甚至比月球还要小。由于它的质量过小，所以冥王星没有吸引它的卫星围绕着冥王星本身在运转，而是冥王星和它的卫星在围绕着两者中间的一个公共点在运转。

在任务的最初构想期， 我们天文学家把冥王星想象成一个不寻常的星球。它很小，表面冰冷、崎岖，与围绕太阳系旋转的巨大气态星球形成鲜明对比。 自从探测器发射以来，我们对冥王星及其周边区域有了进一步的了解，发现它似乎是一颗常规星球。

柯伊伯带是海王星外一片广阔的区域，冥王星位于柯伊伯带的内边缘。成百上千颗直径100千米以上的星体处于此区域内。还有比这小的星体，数量更为众多。每一颗星都有其特别之处。比如阋神星——已知柯伊伯带内最大的星体，其大气层在为期558年绕着太阳公转的过程中，会时而被冻结在表面上，时而重新升华为气体。橄榄球形状的Haumea比太阳系中任何巨型星体的自转速度都要快， 这是远古时期它在太阳系最外侧与横冲直撞的冰碎屑碰撞的结果。鸟神星的地表就像一间化工厂，它缓慢地将固态甲烷层转变为一些奇特的固态物质，其中一些物质从未在地球的实验室外被发现过。柯伊伯带还有很多诸如此类的奇特星球，比如夸欧尔、亡神星、塞德纳和白雪公主。它们中的每一颗都在说明， 冥王星不该被算作行星，但也不应被归为矮行星。我们所说的行星是形单影只绕太阳旋转的，而冥王星与柯伊伯带的星球兄弟们共同分享一个公转轨道。

由此可见，冥王星被除名是因为它并不符合新的行星定义，冥王星的质量很小，直径也很小，甚至比月球还要小，而在太阳周围有太多与冥王星体积大小差不多的恒星，如果还继续将冥王星定为行星，那其他的恒星也将定为行星，那么太阳系中的行星数量会不断增加，将冥王星从九大行星中除名是最好办法，从此太阳系中只有八大行星。

冥王星的惊喜地貌

北京时间2015年7月16日凌晨，美国国家航空航天局发布了刚刚从“新视野”号接收到的数据。人类看到了冥卫一卡戎、冥卫三许德拉的近照。在“新视野”号发回的冥王星照片中，最引人瞩目的亮点无疑是那个巨大的心形地貌。这颗聚焦着全世界目光的“冥王星之心”，甚至可能像木星的大红斑或者土星的行星环那样，就此成为人们对这颗星球的经典印象。

这么一个鬼斧神工的地貌究竟是如何形成的?“新视野 ”号团队的研究成员凯里·利瑟在接受采访时表示，它可能是一片广袤的“雪原”。只不过此雪非彼雪——“新视野”号的遥感探测表明，这片区域的主要成分是氮，而并非像地球上的雪那样，主要是由水构成。对冥王星的红外成像则显示出这颗冰冻天体表面甲烷冰的不同分布。但最让人激动的，是迄今最清晰的冥王星光学照片。在这张近距离飞掠前1个半小时拍摄的照片上，冥王星心形区域的左下角隆起一条高达3500米的山脉。科学家推测，这是在不到1亿年前形成的年轻地貌。冥王星上有冰山，这是迄今看到的太阳系最年轻地貌之一。

这一发现让科学家们惊喜。“新视野”号探测项目首席科学家艾伦·斯特恩认为，这片山脉一定是由水冰基岩构成，因为冥王星表面相对较薄的甲烷、一氧化碳和氮冰层不够坚硬，无法形成高山地质。另一科学家杰夫·摩尔则表示，这是迄今在太阳系看到的最年轻的地貌之一。这条仅仅占据冥王星表面不到1%面积的山脉，显示出这片区域活跃的地质活动。他认为，这片区域本应由于几十亿年间遭到陨石撞击而伤痕累累，但“新视野”号发回的图片却显示这片区域没有出现任何陨坑。他推断，是最近的地质活动改变了这里的面貌，抹去了陨石撞击的证据。

类似的地表特征也呈现在冥卫一卡戎的表面。“新视野”号上远程勘测成像仪拍摄的图片发现，这颗冥王星的“双子星”表面同样很少有陨坑，即使是在卡戎赤道以南也是如此。科学家本以为阳光倾斜地照射在这里，会让表面地形投出阴影而容易辨识。

“驱动冥王星地质运动的能量来源令人好奇”。南京大学天文与空间科学学院教授周礼勇解释说，太阳系诞生于45亿年前，大部分太阳系行星形成于之后的1亿年内，而冥王星等柯伊伯带的天体最晚于35亿年前形成并演化至当前的位置。行星地质活动的能量大都来自这期间获得的能量，地球、金星都是如此。“一般来说，天体个头越小，能量流失越快。很难想象冥王星在形成30多亿年后，还有支撑地质活动的内部能量。”周礼勇说，即使是个头比冥王星略大的月球，研究认为经过几十亿年的演化，目前已经是一颗接近静态的天体，几乎没有地质活动。作为一颗固态冰质天体，冥王星与类地行星和类木行星都完全不同，对其地质运动的探索很有可能改变我们既有的认识。

冥王星全貌的照片一出，震惊了整个世界，究竟是那片心形的地貌，更是给天文学家们一个大大的惊喜，心形地貌对于人们研究冥王星更近了一步，对于冥王星的探索也有了里程碑似的发现，相信人们对冥王星上的奥秘也会很快解开。

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